ANTIOQUIA
Mapa de Antioquia
Geografía Física: Esta bella región se encuentra ubicada al noroeste del país, su territorio está conformado, en su mayor parte por la zona septentrional de las cordilleras Occidental y Central y cuyos suelos son ricos en minerales representados principalmente por el platino, el oro, la plata y la bauxita.

La precipitación de lluviosidad media de este departamento montañoso generalmente va de los 1.000 mm a los 4.000 mm. Tiene pisos térmicos como: templado, frío y páramo. De otra parte, los suelos de los flancos son en su mayor parte ricos en bases, aptos para cultivos permanentes y ganadería extensa. Los suelos de la alta montaña son ricos en materia orgánica; su aptitud de uso es la preservación ecológica. Los valles de los ríos Atrato, Magdalena y Cauca corresponden a formaciones aluviales de edad cenozoica y se encuentran recursos mineros, principalmente el oro, explotado en forma artesanal. La pluviosidad se presenta entre los 2.000 mm y 6.000 mm de promedio anual y por ende es una región muy humeda. Al oriente del departamento registra zonas montañosas y se hallan grandes yacimientos de petróleo.

Geografía Humana: Es la segunda ciudad más importante de Colombia y concentra la segunda agrupación humana. Posee 10 centros urbanos con más de 21.000 habitantes y 12 cabeceras municipales en el área metropolitana del Valle del Aburra, con una densidad media de 2.000 Hab/Km².

Geografía Económica: Los recursos productivos son principalmente los renglones de la industria y el comercio los cuales tienen gran significación en el PIB departamental. La ciudad de Medellín es de una importante industria y sobresale la textil. Las demás actividades económicas de importancia están relacionadas con el sector primario: la ganadería en las zonas de Urabá, cañón del río Cauca y valle del Magdalena. La minería se desarrolla en el noreste del departamento la cual ocupa el primer lugar del país en la producción de oro y plata.

Organización Espacial: Medellín su capital es la metrópoli regional que derece una buena cobertura de servicios, cuya área de influencia hacia el norte llega hasta la parte sur de los departamentos de Córdoba y Sucre.

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Antioquia: en sus orígenes, una colonia agrícola

A la llegada de los españoles, el territorio antioqueño estaba habitado por diferentes tribus indígenas como katíos, Nutabes, Cunas, Tahamíes y Quimbayas, en su mayoría pertenecientes a la gran familia Caribe. Los conquistadores entraron por Urabá gracias a la expedición al mando de Rodrigo de Bastidas y Juan de la Cosa. Ellos y sus hombres recorrieron desde el Cabo de la Vela hasta el Urabá antioqueño entre 1500 y 1501. Sus pasos fueron seguidos por Alonso de Ojeda, quien construyó una fortaleza que llamó San Sebastián de Urabá.

Luego, Vasco Núñez de Balboa optó por fundar a Santa María la Antigua del Darién, punto de partida para la exploración del interior del país. El 24 de agosto de 1541 Jerónimo Luis Tejelo, compañero del Mariscal Robledo, descubrió el Valle de Aburrá. Por su parte ,Robledo fundó a Antioquia en 1541, población trasladada al sitio donde se encuentra hoy, en 1587 por Gaspar de Rodas con el nombre de Santa Fe de Antioquia.

En ese entonces Medellín comenzó como una colonia agrícola en el sitio de San Lorenzo - hoy barrio El Poblado de la ciudad de Medellín-. En 1675 ya se la conocía como la Villa de Nuestra Señora de la Candelaria de Medellín. Desde el 17 de abril de 1826 pasó a ser la capital de Antioquia.

El oidor y visitador de la provincia de Antioquia, Juan Antonio Mont y Velarde, le dio gran impulso propiciando cambios estructurales en los campos social y jurídico. El 21 de marzo de 1812 se expidió la primera Constitución para el Estado de Antioquia, en el municipio de Rionegro. El 11 de agosto de 1813 Juan del Corral declara la independencia de Antioquia.

El Departamento de Antioquia fue creado por Ley de la Nación en 1830. Hasta 1886 hubo cambios y adiciones y, sólo a partir de la Constitución de 1886, se convierte en forma definitiva en el Departamento de Antioquia.

El ferrocarril de Amagá fue vital en el desarrollo de Antioquia, foto del Archivo Fotográfico de la B.P.P
En distintos escritos sobre la historia de Antioquia se ha señalado que la construcción del ferrocarril, el auge y expansión de la economía cafetera y la industrialización de Medellín, estuvieron precedidos por la formación de una élite empresarial antioqueña que incursionó en diferentes sectores de la economía como la minería, el comercio, la agricultura, la ganadería y la industria.

A partir de 1850, y más allá del siglo XIX, se percibió la consolidación de un grupo de empresarios antioqueños, quienes incursionaron en la industria, el transporte, las comunicaciones, el cultivo de café, la construcción de obras públicas y el comercio. Entre ellos se destacaron Francisco Montoya, Eduardo Vázquez, Vicente Restrepo, Pastor Restrepo, Carlos Coroliano Amador, Agapito Uribe, Tulio Ospina, Pedro Nel Ospina, Alejandro Angel y Mario Escobar.

Ya en el siglo XX Antioquia se caracterizó, simultáneamente con todo el país, por el desarrollo de una infraestructura de transporte con carreteras y ferrocarriles. El Departamento ocupó los primeros lugares en estos sistemas que apuntaban a establecer y mejorar las comunicaciones entre los departamentos, después de las guerras civiles de finales del siglo pasado que habían detenido la totalidad del progreso en el territorio colombiano.

Superada medianamente las crisis de la segunda década del siglo XX, Antioquia empezó a ver crecer sus empresas, hasta llegar a constituirse hoy en un territorio donde se conjugan exitosamente la industria, la cultura y la ciencia.

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Antioquia, un mar de montañas

Recursos hídricos

Antioquia está bañada por las Costas del Mar Caribe y recibe la humedad del Pacífico en sus selvas del Atrato. Cuenta con numerosas fuentes hidrográficas que forman las cuencas de los ríos Atrato, Cauca, León, Magdalena, Negro, Nare, Samaná, Buey, Porce-Nechí y Nus entre otros. También se destacan los ríos Apartadó, Cucharó, Jiguamiandó, Murindó, Murrí, Riosucio, Tumaradó, El Salado, Rayo, Puquí, Aurrá, Amagá, Nechí, Tarazá, Tamaná, Tonusco, Carepa, Chigorodó, Juradó, Zungo, La Miel, Río Claro Sur, Antasales, Esmeralda y Rio Verde.

La riqueza hídrica del Departamento se percibe también en las variadas ciénagas como la de Buchadó en Vigía del Fuerte, la de Los Medios en Murindó, la de Tumaradó en Turbo, la de Caucasia en el municipio de Caucasia, la de Nechí en el municipio de Nechí, la de El Bagre en el municipio de El Bagre, la de Yondó en el municipio de Yondó y la de Puerto Berrío en el municipio de Puerto Berrío.

El territorio antioqueño ha sido epicentro de importantes desarrollos en todos los campos, uno de ellos es el de las hidroeléctricas. A lo largo de Antioquia encontramos los embalses de Guatapé, Ayurá, Piedras Blancas, Playas, Guadalupe, Riogrande I y II, Porce II, San Carlos, Calderas, Jaguas, Miraflores, Troneras, La Fe y El Peñol.

El Departamento tiene 202 altos importantes, en las cordilleras Central y Occidental, con alturas que oscilan entre los 1.000 y los 4.080 metros sobre el nivel del mar. El mayor accidente es el Páramo de Frontino en el municipio de Urrao con 4.080 metros, también aquí encontramos el Morro Campana con 3.950 metros. En Dabeiba encontramos el alto del Paramillo con 3.960 metros y en el municipio de Andes tenemos el Cerro Caramanta que tiene 3.900 metros de altura.

Pisos térmicos
En territorio antioqueño se encuentran los pisos térmicos cálido, en una extensión de 35.654 kms2, medio en 15.854 kms2, frío en 10.302 kms2 y páramo, en menor proporción, en 606 kms2.

Flora
Zona selvática en Murindó, Urabá antioqueño, foto Gabriel Vieira
El territorio antioqueño cuenta con buenas extensiones de bosque en las regiones de Urabá y Bajo Cauca, en esta última región se encuentran las reservas del Bajo Cauca-Nechí, que encierran áreas boscosas de los municipios de Cáceres, Zaragoza y Anorí, y la reserva forestal creada por la Ley 2 de 1959 localizada en los municipios de El Bagre y Nechí.

Antioquia es rica en especies maderables como Comino, Abarco, Nazareno, Laurel, Cedro, Roble, Almendrón, Amargo, Sapán, Vela de Cuba, Algarrobo, Perillo, Amargo, Soto, Mazabalo, Laurel-Canelo, Coco, Zaíno, Cagüi, Chingalé, Bálsamo y Tamarindo.

Fauna
El territorio antioqueño es rico en todo tipo de especies de fauna, foto de Luis Felipe Saldarriaga
Por tratarse de una zona rica en bosques, con algunas áreas selváticas y con distintos pisos térmicos, Antioquia derece condiciones para albergar gran cantidad y diversidad de la fauna silvestre característica de la zona andina. Entre los animales más comunes se encuentran el paugil, el jaguar, el oso de anteojos, la danta, el tití, la tatabra, el tigre, el tigrillo, la guagua, el gurre o armadillo, el perro de monte, el mico cariblanco, la ardilla, el perezoso, el sinsonte, el turpial, el toche, el garrapatero, el gallito de roca, el loro, el pechirrojo, la silga, el tucán de tierra fría, el pinche, el pava de monte, la soledad, la mirla, la guacharaca, el gavilán, el águila, el búho, la lechuza, el carpintero, la tórtola, el perico ligero, el colibrí, la torcaza, el perico, la perdiz, el azulejo, el águila arpía, la gallineta, la zarigüeya, el cuzumbo, el conejo sabanero, el conejo negro, el erizo, el guatin, el oso hormiguero, el perro de monte, el venado, el zorro, la culebra cazadora, el sapo, caimanes, babillas y tortugas.

Lastimosamente algunas especies se encuentran en vías de extinción, como las aves paujil, el oso hormiguero piquicurvo, el oso andino, el puma, la nutria y la tortuga del Magdalena.

Problemas ambientales
Resulta difícil señalar uno sólo de los problemas ambientales como el principal. Todos resultan importantes a la hora de hacer un llamado sobre la urgencia de conservar nuestros recursos naturales. En Antioquia, infortunadamente, persisten los problemas de deforestación, las quemas y la contaminación de aguas, que terminan afectando todo el ecosistema. Se unen a ellos los problemas relacionados con saneamiento básico debido a los manejos inadecuados de los desechos sólidos y líquidos que inciden directamente en la calidad de los recursos naturales como el agua, la flora, la fauna y los suelos.

Las diferentes regiones presentan matices diferentes en cuanto a sus problemas ambientales. En el caso del Valle de Aburrá éstos se refieren a la contaminación ocasionada por la industria; mientras que en las zonas tropicales de Antioquia, como Urabá, Bajo Cauca, Nordeste y Magdalena Medio, los problemas se concentran en la deforestación y el deterioro de los suelos a causa de la explotación minera y de la ganadería extensiva, practicadas de manera inadecuada. En Suroeste, las actividades del beneficio del café y la falta de buena infraestructura para el saneamiento básico, han contribuido al principal problema de la región: la alta contaminación de las aguas que son para el consumo humano y animal.

Ninguna región antioqueña se salva de este tipo de problemas. En Oriente y Norte, por ejemplo, la deforestación ha resultado crítica y la falta de ordenamiento para la localización de infraestructura en la zona ha perjudicado seriamente el medio ambiente. En Occidente medio, la situación más grave se evidencia en el auge turístico incontrolado, actividad que ha contribuido al deterioro de las aguas, la construcción indiscriminada de infraestructura y a la contaminación ambiental a causa del mal manejo de los desechos sólidos y líquidos.

Parque Natural Los Katíos
En una extensión de 72 mil hectáreas, este parque comprende lo que se ha llamado Tapón del Darién. Se extiende desde los límites con Panamá hasta las riberas del río Atrato. Es una zona de alta pluviosidad con elevaciones montañosas como la del Alto del Limón y el alto de Guillermina. Los ríos que lo surcan son el Atrato, Peye, Perancho, Cacarica, entre otros. Además, se encuentran las ciénagas de Tumaradó, Pechancho y el Salto del Tilupo. El parque puede subdividirse en tres sectores: uno de colinas, uno de planicies no inundables y el otro de planicies anegadas y pantanosas. El parque presenta una gran variedad de flora y fauna y muchas de ellas únicas en el mundo. Se destacan sus orquídeas, anturios, begonias, palmas y quinches en cuanto a especies de flora menor. Entre los mamíferos se destacan la danta, el manatí, el perro de monte, el mono rojo o aullador y el aullador negro.

Parque Natural Las Orquídeas
La orquidea es una muestra de la diversidad de la flora del territorio antioqueño, foto Gabriel Vieira
Este parque, de 32 mil hectáreas, está en jurisdicción de los municipios de Urrao, Abriaquí y Frontino. Posee una gran riqueza florística, en especial de orquídeas, con más de 200 especies diferentes. Sobresalen el Páramo de Frontino, las cuencas del los ríos Murrí, Chaquenodó, Jengomecodó y Herradura. La flora de este parque abarca casi todos los pisos térmicos y las aves son las reinas de la fauna en la reserva. Las serpientes y lagartos abundan en los pisos cálidos y templados.

Parque Natural Paramillo
Este parque comprende 460 mil hectáreas localizadas en el extremo norte de la Cordillera Occidental y abarca la parte norte del departamento de Antioquia y el sur del departamento de Córdoba. La temperatura media es de 27º centígrados en las menores elevaciones del parque y de 3º en la cima del Paramillo. Dentro de los mamíferos se encuentran dos especies de dantas y el oso congo, y varias especies de primates. Entre el grupo de las aves se encuentran paujiles o pavones, águila blanca y azulejos montañeros. La ictideauna del río Sinú consta de 148 especies y entre los reptiles figuran la tortuga bache, el morrocoy, la icotea, y la babilla.