El diario El Mundo de Medellín publicó en junio de 1979 una serie de notas basadas en documentos oficiales a propósito del trágico accidente del 24 de junio de 1935 en el aeropuerto de Medellín. Se reproducen aquí los puntos fundamentales de ese informe.

A las dos y cincuenta y siete minutos de la tarde del 24 de junio de 1935, los habitantes de los alrededores del Aeropuerto Las Playas de Medellín oyeron un estruendo prolongado que los hizo pensar en el choque de dos aviones.

En cambio, los tres mil espectadores que habían ido al campo de aviación a despedir a Carlos Gardel y a sus acompañantes no tuvieron tiempo de pensar en nada. Apenas se quedaron paralizados y abrieron grandes los ojos para contemplar la tragedia que se estaba desarrollando: dos moles de metal en movimiento, un choque seco, la explosión de los tanques del combustible y el incendio que se extendió en un área de cuarenta metros a la redonda.

"En el momento en que se produjo el choque hubo un gran desplazamiento de los dos aviones que quedaron casi juntos y envueltos en una bola de fuego", relató días después Juan Bautista Isaza Misas, uno de los testigos, quien fue al aeropuerto para despedir a un amigo que viajaba a Bogotá en el avión Manizales de la SCADTA, el otro trimotor que chocó con el F-31 de la SACO.

Acta del levantamiento

La comisión de cuatro médicos nombrada por las autoridades municipales en calidad de peritos para que hicieran el levantamiento de los cadáveres llegó al sitio de la tragedia a las cinco y treinta de la tarde para cumplir con sus funciones. .Hecha la diligencia, los médicos Antonio José Ospina, Luciano Restrepo Isaza, Julio Ortiz Velásquez y Luis Carlos Velázquez enviaron al prefecto encargado del caso el Acta de Levantamiento de los Cadáveres del Siniestro de Aviación del 24 de junio de 1935. En el Acta se hace una enumeración de cada uno de los despojos que fueron levantados.

En el numeral del 11 del Acta se dice:
"Seguidamente fue levantado el cadáver de Carlos Gardel hallado boca abajo y pisado por las válvulas de uno de los motores. Tiene una cadena de oro sin reloj, como especie de pulsera, en una muñeca. Colgada de la ropa, una cadena con unas llaves y una chapetica que tiene una leyenda, así: Carlos Gardel -Juan Juárez 735- Buenos Aires. A un lado del cadáver, papeles quemados y uno de ellos con anotaciones de la música que debían tocar sus gui-tarristas en Cali."

Junto al cantante, y quemadas en los bordes, se encontraron las partituras originales de la música de Cuesta abajo.

Las pertenencias de Carlos Gardel

En el Inventario General de los objetos hallados bajo las ruinas de los trimotores Manizales y F-31, aparecen las pertenencias identificadas de cada uno de los pasajeros.

En el título del inventario correspondiente a Gardel, figura:

"Propiedades de Carlos Gardel:

"-Ocho espuelas de gaucho para teatro que usaba Carlos Gardel, que contienen doce monedas de oro de distintos países.

"-Una chapeta perteneciente a la faja que usaba Gardel en la cintura y que contiene una moneda de oro de veinte dollars en el centro y a sus alrededores seis monedas de oro de distintos valores; y once más de la República Argentina, de valor de cinco pesos oro cada una. Tiene también, once estrellas y doce argollas de oro.

"-Cuatro chapetas de metal blanco, para cinturones de lujo.

"-Setenta y tres chapetas de plata con incrustaciones de oro en el centro, con las cuales estaba adornada la faja de Gardel.

"-Cuarenta y seis bolivianas, de veinte centavos cada una, que servían para adorno de los vestidos de teatro.

"-Un saldo de polvos, pomadas y otros ingredientes que servían para el maquillaje.

"-Un lote de papeles de música.

"-Dos cortaúñas.

"-Una pulsera de oro.

"-Una cadena fina con tres llaves.

"-Dos chapetas de oro con las iniciales C. G..

"-Un puñal con estuche o cu-bierta de plata, con chapetas e incrustaciones de oro.

"-Cuatro tijeras pequeñas. "

“-Un par de guantes de cuero”.

"-Cuatro calzadores de metal".

“- Una chequera en blanco”.

"-Un pasaporte expedido en Francia y varias cartas de sus amigos."

El parte médico expedido por los galenos del anfiteatro municipal a los 15 días de ocurrido el accidente del Aeropuerto Las Playas hace una minuciosa descripción del estado de los cuerpos y de las causas que determinaron los decesos.

En el cuaderno Tres del sumario que reposa en el Juzgado Segundo Superior de Medellín, se describe así la autopsia practicada a Gardel:

"11: Carlos Gardel, hallado de cúbito ventral bajo las válvulas de un motor; de cuarenta y ocho años de edad; uruguayo, de la ciudad de Tacuarelo, provincia de Montevideo (nacionalizado en la Argentina). Identificado por el buen estado de la dentadura, una cadena al parecer de oro, sin reloj, en la muñeca izquierda: un chaleco abullonado con plumas, y por una cadena fina pendiente de la ropa con unas llaves y una chapetica con esta leyenda: Carlos Gardel - Juan Juárez 735 - Buenos Aires. Presenta quemaduras de cuarto, quinto y sexto grado generalizadas, y sangre en la región temporal, el pómulo y el ojo derechos. Por causa de la quemadura están descubiertas las costillas en la cara externa del hemitórax derecho, el tercio inferior del fémur de este lado, el tercio inferior del fémur izquierdo y la tibia del mismo lado, debido a carbonización de los tejidos blandos que lo cubrían -, igualmente, por causa de la incineración faltan ambos pies".

Las causas del accidente

En cuanto a lo que hace relación a las causas del accidente, los gardelianos que teorizan desde todos los puntos del mundo barajan varias causas distintas.

La explicación que cuenta con más seguidores, y que ha sido la más difundida de todas, tuvo su origen en la comisión técnica que realizó la investigación a pedido expreso del presidente de la República de ese entonces, Alfonso López Pumarejo.

Esta Comisión, de la cual formaban parte Germán Olano (director general de Aviación), Luis Gómez Grajales (jefe del Departamento de Aviación Civil), Jorge Méndez Calvo (jefe de Control de Aviación Civil) y Leopoldo Monroy (ingeniero de Control de Aviación Civil), concluyó que el accidente se debió a una inesperada corriente de aire y a deficiencias de las pistas del Aero-puerto Las Playas.

En oficio enviado a la Fiscalía Segunda Superior en la fecha del 14 de octubre de 1936, decían: "...el accidente se debió únicamente a dos causas ajenas al control de las personas que llevaban el comando de los trimotores F-31 y Manizales: Deficiencias topográficas y aerológicas del aeródromo y a la aparición súbita de una corriente de aire que se presentó unos diez segundos antes de ocurrir el accidente, con una intensidad de 6-7 Beaufort y en dirección suroeste".

Nota: El diario, en el informe, menciona, otras causas probables de accidente. A saber:

1) Que el piloto Samper Mendoza perdió el control de la máquina al recibir un balazo disparado por Gardel tras una discusión por una hermosa y misteriosa mujer que ambos se disputaban.

2) Que el avión llevaba más peso del permitido.

3) Que el piloto Samper Mendoza estaba completamente borracho.

4) Que el piloto recibió un balazo disparado por Le Pera destinado a Gardel (tras una discusión por razones económicas) y que el cantor logró esquivar.

5) Que un ex empleado de la compañía colombo-alemana SCADTA cometió un acto de sabotaje contra el avión de la compañía colombiana SACO.

La comisión investigadora descartó cada una de estas posibilidades.

La Última carta

Del libro "Carlos Gardel, la verdad de su vida", de Armando Defino. Recibió esta carta al día siguiente de la muerte de El Zorzal.

"Bogotá, 20 de junio de 1935. Querido Armando: Tuve el gusto de encontrar en el Consulado cuatro cartas tuyas y te imaginarás con qué ansiedad me mandé tus relatos. Desde luego, me afectó extraordinariamente la noticia de la muerte del pobre Alfredo Deferrari, a quien yo le hubiera dado cien años de vida por excelente condición. Ya mandé el pésame a la familia y te ruego que vos también expreses a esa pobre gente, todo mi pesar. Cuando el pobre había encontrado la felicidad en su hogar recién construido ocurre esta injusta desgracia... Que Dios le ampare... Las noticias que enviaste sobre el El día que me quieras me produjeron mucho placer. Yo vi la película aqué en Bogotá, en privado y Paramount de ésta está loca con el film. ¡Con decirte que van a lanzarlo en cinco teatros al mismo tiempo en una ciudad donde hay apenas quince cines!... A mí la película me volvió a causar una impresión inmejorable y sigo creyendo que es mi mejor trabajo cinematográfico y que hemos matado el punto con las canciones. Me alegra la noticia de que se estrena en julio y espero que llegaré con los laureles fresquitos a Buenos Aires. Acerca de Tango Bar a pesar de la carnicería, resultó un formidable éxito en una privada dada en New York.

"Como se acerca el momento en que se estrenará El día que me quieras estate atento sobre la música. Yo creo que esas canciones pegarán el gran golpe y que Cuesta abajo pasará al olvido. Lo mismo te digo acerca de los discos. Teneme al tanto de esas cosas... Ahora la vamos viajando en avión y ya te imaginarás el fierrito de los guitarristas... elogian la comodidad y la rapidez del avión pero no ven la hora de largar. Hay que ver las risas de conejo de todo el personal cuando se meten en los trimotores... Saludame a todos los tuyos, a los buenos amigos. Antes de salir del Panamá te escribiré otra vez. Espero noticias tuyas en Cuba. Un gran abrazo querido viejo... CARLOS."